Γράφει
Βασίλης Κοντογουλίδης
Μνήμες του ένδοξου για το μπάσκετ της Θεσσαλονίκης παρελθόντος αναβίωσαν το βράδυ της Τετάρτης μετά τον άθλο της ομάδας μπάσκετ του ΠΑΟΚ να προκριθεί στον τελικό του FIBA Europe Cup.
Η αλήθεια είναι ότι μετά τη μεγάλη πρόκριση του ΠΑΟΚ εκτός από τα συναισθήματα μεγάλης χαράς και ενθουσιασμού ένιωσα τύψεις. Ναι, τύψεις που δεν πίστεψα ούτε εγώ ούτε και πολλοί φίλοι του ΠΑΟΚ και του μπάσκετ ότι αυτή η ομάδα θα έφτανε τόσο ψηλά διεκδικώντας ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο. Οι τύψεις μετατράπηκαν πολύ γρήγορα σε συγκίνηση όταν ανέτρεξα στα χρόνια της εφηβείας τότε που το μπάσκετ εγκαθιδρύονταν στη μάνα Θεσσαλονίκη με τη μεγάλη ομάδα του ΠΑΟΚ του Νίκου Βεζυρτζή να χτυπάει τα πρωτεία της αυτοκρατορίας του Άρη. Αναπόλησα τα φοβερά παιγνίδια των δύο μεγάλων της πόλης μας στο κατάμεστο Παλαί που έπρεπε να επιστρατεύσεις ό,τι μπορούσες για να βρεις το μαγικό χαρτάκι του εισιτηρίου, να απολαύσεις τις μυθικές κόντρες Γκάλη-Πρέλεβιτς και να βιώσεις τις συγκλονιστικές διακυμάνσεις αγώνων από άλλο μπασκετικό πλανήτη. Τα χρόνια πέρασαν, το μπάσκετ της Θεσσαλονίκης γνώρισε μετά την άνοδο στα πολύ ψηλά την πτώση στα πολύ χαμηλά, τα μαλλιά μας άσπρισαν αλλά οι μνήμες παρέμειναν μνήμες. Όπως και στα περισσότερα πράγματα του πολιτικού, οικονομικού και κοινωνικού γίγνεσθαι, στα χρόνια που μεσολάβησαν το Αθηνοκεντρικό κράτος πήρε τα πρωτεία και στο μπάσκετ και έγινε υπόθεση του ΠΑΟ και του Ολυμπιακού.
Οι επιτυχίες του ΠΑΟΚ των τελευταίων ετών στο ποδόσφαιρο οδήγησαν το μπάσκετ σε δεύτερη μοίρα. Λίγοι ήταν αυτοί που στήριξαν τον μοναχικό αγώνα που έδωσαν ηρωικοί παράγοντες σαν τον Θανάση Χατζόπουλο, τον Αντώνη Τσαλόπουλο, τον Βασίλη Τριλυράκη. Το κλάμα αυτών των ανθρώπων μετά τη μεγαλειώδη πρόκριση της Τετάρτης έδειξε τον δρόμο που τον είχαμε ξεχάσει: Τα θαύματα και στον αθλητισμό είναι εφικτά αρκεί να υπάρχει πίστη, δύναμη ψυχής και καλή τρέλα. Και ο φετινός ΠΑΟΚ εκτός από το ταλέντο έχει και πίστη, δύναμη ψυχής και κυρίως τρέλα με τη σφραγίδα του τιμονιέρη Ιταλού κόουτς Μάσιμο Καντσελιέρι. Είναι μία μεγάλη οικογένεια που τα μέλη της καταθέτουν ψυχή και ζουν για το μεγάλο θαύμα της κατάκτησης του Ευρωπαϊκού κυπέλλου την 23η Απριλίου.
*Δημοσιεύθηκε στη «ΜτΚ» στις 06.04.2025