Το περσινό πρωτάθλημα της Super League κρίθηκε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή με τη μεγάλη νίκη του ΠΑΟΚ στο Χαριλάου και δικαίως χαρακτηρίστηκε ως ένα από τα πιο συναρπαστικά στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Οι εκτιμήσεις περί ανάλογης εξέλιξης και της σεζόν 2024-25 δεν επιβεβαιώθηκαν αφού η αγωνιστική ανωτερότητα του Ολυμπιακού κατέστη εμφανής από τους πρώτους μήνες.
Στο τέλος της κανονικής περιόδου οι ερυθρόλευκοι του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ήδη είχαν εξασφαλίσει μη αναστρέψιμο προβάδισμα έναντι των υπολοίπων διεκδικητών του τίτλου και τα αποτελέσματα της πρώτης αγωνιστικής των πλέι οφ επιβεβαίωσαν την πλήρη κυριαρχία της ομάδας του Πειραιά, που οδεύει ολοταχώς προς το 48ο πρωτάθλημα. Ο Ολυμπιακός έχει αυτήν τη στιγμή διαφορά 10 βαθμών έναντι της ΑΕΚ, 13 έναντι του Παναθηναϊκού και 14 έναντι του ΠΑΟΚ.
Το γεγονός ότι ο τίτλος έχει κριθεί έχει κάνει πολλούς φιλάθλους να αναρωτιούνται τι νόημα έχουν, πλέον, τα πλέι οφ. Κι όμως, το μίνι πρωτάθλημα που ξεκίνησε την περασμένη Κυριακή και θα ολοκληρωθεί στις 11 Μαΐου εξακολουθεί να έχει ενδιαφέρον, αφού η κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν ήταν το μοναδικό σημαντικό διακύβευμα.
Μετά από χρόνια, η δεύτερη θέση του ελληνικού πρωταθλήματος οδηγεί στον β' προκριματικό του Champions League (από το μονοπάτι των μη πρωταθλητών) κι έτσι το κίνητρο για την κατάκτησή της είναι πολύ ισχυρό. Το κυριακάτικο ντέρμπι του ΠΑΟΚ με τον Ολυμπιακό, στην Τούμπα, δεν θα είναι λοιπόν αποκλειστικά και μόνο μία μάχη γοήτρου, αλλά ταυτόχρονα και ένα ματς μεγάλης βαθμολογικής σημασίας για τον Δικέφαλο.
Το διπλό στην έδρα της ΑΕΚ διαμόρφωσε μία νέα συνθήκη και οι πρωταθλητές δικαιούνται να πιστεύουν ότι μπορούν να τερματίσουν δεύτεροι στη φετινή Super League.
Η ιστορία έχει δείξει ότι η πρόκριση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση είναι μία πολύ δύσκολη υπόθεση, ειδικά όταν ξεκινά κανείς από τον δεύτερο προκριματικό γύρο. Ακόμη και με αυτό το δεδομένο, όμως, η κατάληψη της δεύτερη θέσης του πρωταθλήματος παραμένει εξαιρετικά σημαντικός στόχος. Κι αυτό γιατί ο πιθανός αποκλεισμός από το Champions League δεν συνεπάγεται αποκλεισμό και από την Ευρώπη.
Αν ο δεύτερος του ελληνικού πρωταθλήματος καταφέρει να περάσει έναν προκριματικό γύρο στο Champions League (αν προκριθεί δηλαδή από τον δεύτερο στον τρίτο), αυτομάτως εξασφαλίζει την παρουσία του στη League Phase του Europa League. Η συμμετοχή στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της UEFA εξ ορισμού συνιστά σημαντική επιτυχία αφού, πέραν της ενίσχυσης του ευρωπαϊκού προφίλ, προοιωνίζεται την είσπραξη τουλάχιστον δέκα εκατομμυρίων ευρώ.
Ακόμη όμως κι αν ο δεύτερος του ελληνικού πρωταθλήματος αποκλειστεί από τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League, δεν αποχαιρετά την Ευρώπη, καθώς θα συνεχίσει στον τρίτο προκριματικό του Europa και αν αποκλειστεί και από εκεί, στα πλέι οφ του Conference.
Σημαντική είναι και η τρίτη θέση της Super League, αφού οδηγεί στον τρίτο προκριματικό του Europa League, υπό την προϋπόθεση βέβαια ότι δεν θα πάρει το κύπελλο ο ΟΦΗ. Στην περίπτωση αυτή, ο κυπελλούχος παίρνει το εισιτήριο του Europa League και ο τρίτος του πρωταθλήματος μπαίνει στον δεύτερο προκριματικό του Conference League, όπως ακριβώς και η ομάδα που θα τερματίσει τέταρτη στη Super League.
Με βάση αυτό το σενάριο, αν δηλαδή το κύπελλο καταλήξει στα χέρια του ΟΦΗ, ο πέμπτος της βαθμολογίας (φαβορί με τα σημερινά δεδομένα είναι ο Άρης), μένει εκτός Ευρώπης. Η πιθανότατα, ωστόσο, να μην κάνει το νταμπλ ο Ολυμπιακός είναι πολύ μικρή, άρα η πέμπτη θέση της κατάταξης είναι ένας σημαντικός στόχος για τις ομάδες που μετέχουν στα πλέι οφ των θέσεων 5-8.
Ο τρίτος της Super League θα είναι πάντως η μοναδική ελληνική ομάδα που θα ξεκινήσει από τον τρίτο και όχι από τον δεύτερο προκριματικό του Europa League. Θα απέχει δηλαδή δύο προκριματικούς γύρους από τη League Phase της διοργάνωσης. Αυτό έχει τη σημασία του, αφού ξεκινώντας τα ευρωπαϊκά ματς τον Αύγουστο, θα μπορεί να ξεκινήσει τη θερινή προετοιμασία για τη νέα σεζόν περίπου 15 μέρες αργότερα.
Το πρόγραμμα της 2ης αγωνιστικής (6/4):
- 19:30 ΠΑΟΚ - Ολυμπιακός
- 21:30 Παναθηναϊκός - ΑΕΚ
Η βαθμολογία των πλέι οφ:
- Ολυμπιακός 63
- ΑΕΚ 53
- Παναθηναϊκός 50
- ΠΑΟΚ 49
