Ο Καρδινάλιος Ρισελιέ και το τέλος της Γης ή αλλιώς το ποδοσφαιρικό θαύμα της Μπρεστ (βίντεο)

Στο ποδοσφαιρικό περιβάλλον του 2025 η λέξη «ρομαντισμός» μοιάζει παράταιρη και στην αρχή κάθε σεζόν, οι προβλέψεις των ειδικών γίνονται με βασικό γνώμονα το ύψος του διαθέσιμου μπάτζετ. Κι όμως, στην εποχή των Σεΐχηδων και των funds, ένα... μικρό γαλατικό χωριό κάνει την επανάστασή του, κερδίζοντας τον θαυμασμό και την εκτίμηση εκατομμυρίων φιλάθλων σε όλη την Ευρώπη.

Η ταπεινή Μπρεστ, μία μικρή επαρχιακή ομάδα της Γαλλίας, που έπαιξε για πρώτη φορά στην πρώτη κατηγορία πριν από επτά χρόνια, έχει τρελάνει την Ευρώπη με την εκπληκτική της πορεία στο Champions League. Η Μπρεστ είναι η ομάδα της ομώνυμης πόλης που βρίσκεται στο απώτατο δυτικό άκρο της περιφέρειας της Βρετάνης και έχει πληθυσμό 140.000 κατοίκων. 

Πριν η επιστήμη αποδείξει πως η Γη δεν είναι επίπεδη, οι κάτοικοι της περιοχής ήταν πεπεισμένοι πως η Μπρεστ, που ανήκει στην επαρχία Φινιστέρ, είναι κυριολεκτικά το... τέλος του πλανήτη. Η λέξη Φινιστέρ (Finis Terrae στα λατινικά ή finistère στα γαλλικά) σημαίνει «το τέλος της Γης».

Η πόλη, που γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη ως στρατιωτικό λιμάνι, κατά τη διάρκεια του ύστερου μεσαίωνα, την περίοδο της παντοδυναμίας του περιβόητου Καρδινάλιου Ρισελιέ, είχε καταστραφεί ολοσχερώς από βομβαρδισμούς στο τέλος του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου και ανοικοδομήθηκε πλήρως στα πρώτα χρόνια μετά τη λήξη του. 

Μέχρι πρότινος, η Μπρεστ ήταν γνωστή για την πλούσια ιστορία της, την εξαιρετική αρχιτεκτονική και τις πεντανόστιμες κρέπες. Εδώ και λίγους μήνες, όμως, το όνομά της ακούγεται και χάριν της υπέροχης ομάδας που, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, έχει βάλει πλώρη για την απευθείας πρόκριση στους 16 της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Η ομάδα του Ερίκ Ροΐ, που ανέλαβε στα μέσα της περιόδου 2022-23, με στόχο την αποφυγή του υποβιβασμού, έχει τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και μόλις μία ήττα (από την Μπαρτσελόνα) στους έξι πρώτους αγώνες και βρίσκεται στην έβδομη θέση της ενιαίας κατάταξης, πάνω από κλαμπ - θηρία, όπως η Μπάγερν, η Ρεάλ, η Μάντσεστερ Σίτι, η Μίλαν κλπ. 

Στα δύο ματς που απομένουν, κόντρα σε Σαχτάρ (εκτός) και Ρεάλ (εντός), πιθανότατα θα χρειαστεί τέσσερις βαθμούς για να διατηρήσει τη θέση της στην πρώτη οκτάδα, ενώ η συμμετοχή στο γκρουπ 9-24 θεωρείται βέβαιη.

Τα λεφτά δεν παίζουν μπάλα

Η Μπρεστ κοιτά στα μάτια τους μεγάλους της Ευρώπης μολονότι έχει ένα «αστείο» -σε σχέση με το επίπεδο της διοργάνωσης- μπάτζετ, ύψους 48 εκατομμυρίων ευρώ. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο 1/5 της χρηματιστηριακής αξίας του Βραζιλιάνου άσου της Ρεάλ Μαδρίτης, Βινίσιους. Όπως γίνεται αντιληπτό, το ρόστερ κατά κύριο λόγο αποτελείται από άγνωστους στο ευρύ κοινό παίκτες που αμείβονται με χαμηλά, για τα σημερινά δεδομένα, ποσά.

Η γαλλική ομάδα δεν πτοήθηκε από την υποχρέωση να δίνει τα εντός έδρας ματς στο γήπεδο της Γκινγκάμπ, δεδομένου ότι το δικό της δεν πληρούσε τις προδιαγραφές της UEFA. Για τη νοκ άουτ φάση, μάλιστα, θα χρειαστεί να ταξιδέψει πιο μακριά, αφού όλα δείχνουν πως η έδρα που θα επιλεγεί θα είναι το «Σταντ ντε Φρανς», στο Παρίσι.

Στα χνάρια της Αταλάντα

Οι άνθρωποι της Μπρεστ αντλούν έμπνευση από την επίσης αξιοθαύμαστη Αταλάντα, μία θεωρητικά μικρή ομάδα της Ιταλίας που πέρσι κατέκτησε το Europa League και φέτος διεκδικεί το σκουντέτο. Εκτός από τον προπονητή, Ερίκ Ροΐ, η τεράστια επιτυχία του μέχρι πρότινος άσημου γαλλικού συλλόγου πιστώνεται και στους αδερφούς Ντενίς και Ζεράρ Λε Σεντ, που πριν από οκτώ χρόνια αποφάσισαν να αγοράσουν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών.

Οι δύο ιδιοκτήτες «τρέχουν» εδώ και δεκαετίες μία οικογενειακή επιχείρηση διανομής φρούτων, λαχανικών και γαλακτοκομικών, η οποία εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό success story για το γαλλικό επιχειρείν. Η «Ευρωπαία» Μπρεστ είναι το νέο τους επίτευγμα.