Μπάσκετ: Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ονειρεύεται τον τελικό του Europe Cup (βίντεο)
Ο Αμερικανός γκαρντ του ΠΑΟΚ πιστεύει πως η πρόκριση σε βάρος της Σολέ είναι ένας εφικτός στόχος
Το καλοκαίρι του 1992 οι οπαδοί του Άρη βρίσκονταν σε κατάσταση σοκ καθώς η κόντρα του Νίκου Γκάλη με τον Θεόφιλο Μητρούδη οδήγησε στην αποχώρηση του «γκάνγκστερ» μετά από 13 χρόνια.
Στην προσπάθειά του να εξιλεωθεί, ο Μητρούδης έβαλε βαθιά το χέρι στην τσέπη για να φέρει στην Ελλάδα έναν από τους πιο ταλαντούχους ψηλούς του ΝΒΑ, που λόγω των κακών εξωγηπεδικών του συνηθειών είχε αποκλειστεί από το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Με τη βοήθεια του προπονητή, Στιβ Γιατζόγλου, που είχε ενεργό ρόλο στις διαπραγματεύσεις, ο πρόεδρος των κιτρινόμαυρων έπεισε τον τρομερό Ρόι Τάρπλεϊ να περάσει τον Ατλαντικό και να κάνει ένα νέο ξεκίνημα φορώντας τη φανέλα του «αυτοκράτορα».
Η σεζόν ξεκίνησε με τον Τάρπλεϊ να οργιάζει και η νίκη με 32 πόντους διαφορά επί του ΠΑΟΚ έκανε τον κόσμο να ξεχάσει την αποχώρηση του Γκάλη. Λίγο αργότερα όμως ο Αμερικανός τραυματίστηκε και μία σειρά από ήττες έβγαλε τον Άρη εκτός τροχιάς τίτλου. Η αλλαγή προπονητή ήταν αναπόφευκτη και ο Σβι Σερφ πήρε τη θέση του Γιατζόγλου στον πάγκο.
Με δεδομένη την αποτυχία διεκδίκησης του πρωταθλήματος, που κατέληξε στα χέρια του Ολύμπιακού, ο μεγάλος στόχος του Άρη ήταν η κατάκτηση του Κυπέλλου Σαπόρτα, της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Με μπροστάρηδες του Γιαννάκη και Τάρπλεϊ, ο «αυτοκράτοροας» έκανε μία εντυπωσιακή πορεία και στις 16 Μαρτίου 1993, βρέθηκε αντιμέτωπος με την τουρκική Έφες Πίλσεν στον τελικό του Τορίνο.
Ο Τάρπλεϊ έβαλε στα καλάθια τους Τούρκους και με 19 πόντους και 18 ριμπάουντ οδήγησε τον Άρη στη νίκη 50-48. Έπειτα από τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες σε φάιναλ φορ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, οι κιτρινόμαυροι σήκωσαν ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο, δύο χρόνια μετά τον θρίαμβο του ΠΑΟΚ στη Γενεύη.
Με τη λήξη του ματς, χιλιάδες Έλληνες οπαδοί μπήκαν στο παρκέ πανηγυρίζοντας το κύπελλο αγκαλιά με τους παίκτες. Κάπου εκεί άρχισαν τα παρατράγουδα, καθώς ο Οϊγκούτς πέταξε ένα μπουκάλι προς τους φίλους των κιτρινόμαυρων.
Ο Άρης πλήρωσε τιμωρήθηκε από την FIBA και έδωσε πολλά από τα επόμενα ευρωπαϊκά του παιχνίδια μπροστά σε άδειες κερκίδες αλλά... μικρό το κακό. Το έπος του Τορίνο είναι μία από τις κορυφαίες στιγμές στην ιστορία όχι μόνον του «αυτοκράτορα» αλλά και του ελληνικού μπάσκετ.
Η πορεία του «αυτοκράτορα» προς τον θρίαμβο (16 νίκες – 1 ήττα)
Β΄Γύρος
Ντιναμό Μινσκ – Αρης 59-117
Αρης-Ντιναμό Μινσκ 107-70
Γ’ Γύρος
Σλασκ Βρότσλαβ-Αρης 80-90
Αρης-Σλάσκ Βρότσλαβ 102-75
Φάση Ομίλων
Αρης-Χαποέλ Γκαλίλ Ελιόν 88-75
Αρης-Σολέ 104-72
Μπενφίκα Λισσαβόνας-Αρης 67-75
Αρης-Σλόμποντα Νταλμάσια 89-56
Αρης-Μπουντιβέλνικ Κιέβου 67-61
Χαποέλ Γκαλίλ Ελιόν-Αρης 80-69
Σολέ-Αρης 60-70
Αρης-Μπενφίκα Λισσαβόνας 83-72
Σλόμποντα Νταλμάσια-Αρης 66-76
Μπουντιβέλνικ Κιέβου-Αρης 80-94
Ημιτελικός
Σαραγόσα-Αρης 84-86
Αρης-Σαραγόσα 82-66
Τελικός
Έφες Πίλσεν - Άρης 48-50
Εφές Πίλσεν (Αϊντίν Ερς): Όιγκουτς 5, Αγιντίν 16, Σαρίτσα 11(2), Ναουμόφσκι 7(1), Οζτούρκ 2, Ρίτσαρντ 7, Κορουτσού.
Άρης (Σβι Σερφ): Γιαννάκης 2, Μισούνοφ 10, Τάρπλεϊ 19, Ιωάννου, Άντερσον 15, Αγγελίδης 2, Βουρτζούμης 2, Γάσπαρης, Μωραϊτοφ.
