Σε μία ιστορική βραδιά για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, το Μιλγουόκι έκανε πάρτι απέναντι στους Ντάλας Μάβερικς και επικράτησε με 137-107. Πρόκειται για την πλέον παραγωγική ημέρα για τους Μπακς εφέτος, καθώς είχαν σε εξαιρετική μέρα τον Γιάννη και τον Λίλαρντ.
Ο Έλληνας σταρ σημείωσε 32 πόντους, ξεπέρασε τους 20.000 στο πρωτάθλημα κι έγινε ο 52ος παίκτης που καταφέρνει να ξεπεράσει αυτό το φράγμα. Μάλιστα είναι ο έκτος νεότερος μετά τους ΛεΜπρόν Τζέιμς, Κέβιν Ντουράντ, Κόμπι Μπράιαντ, Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και Μάικλ Τζόρνταν.
«Θα φτάσω τους 30.000 πόντους»
Αναφερόμενος στο επίτευγμα του, ο Έλληνας άσος σχολίασε χαρακτηριστικά: «Προφανώς είναι ένα σπουδαίο επίτευγμα. Δεν σκέφτομαι μόνο αυτή τη στιγμή, αλλά όλα αυτά που έπρεπε να ξεπεράσω στη ζωή μου για να είμαι σε αυτή τη θέση. Πριν το μπάσκετ και όταν ξεκίνησα το μπάσκετ στα 13 μου, όταν μπήκα στο NBA όλες αυτές οι στιγμές, οι θυσίες με την οικογένειά μου, οι στιγμές που πονούσα και συνέχιζα να παίζω, οι στιγμές που ήμουν απογοητευμένος όταν δεν πετύχαινα αυτό που ήθελα, μεγάλες στιγμές που πέτυχα σημαντικά πράγματα. Οπότε σκέφτομαι όλα αυτά που έκαναν αυτή τη στιγμή πιο γλυκιά.
Δεν ξέρω τους 51 παίκτες που το κατάφεραν πριν από εμένα και πώς έφτασαν σε αυτόν τον αριθμό, ο μόνος που ξέρω είναι ο Ντέιμ (Λίλαρντ). Ελπίζω να εκπροσωπώ όλους εκείνους που μπορεί να μην τα έχουν όλα, που μπορεί να μην είναι οι πιο ταλαντούχοι, αλλά είναι πειθαρχημένοι και επιμένουν κάθε μέρα για να κάνουν το σωστό. Εκείνους που συνεχίζουν να προσπαθούν, παρά το αποτελέσμα. Ελπίζω να εκπροσωπώ όλους αυτούς τους ανθρώπους. Ξέρω τα παιδιά στο πρωτάθλημα βλέπουν όλους εμάς.
Ελπίζω ο κόσμος να βλέπει πώς έφτασα στους 20.000 πόντους και να καταλάβει ότι ήμουν ταπεινός, ότι άκουγα τον προηγούμενο προπονητή που με βοήθησε, τον προπονητή που έχω τώρα που με βοηθάει, τους συμπαίκτες μου, τον Τζέρι Ντάντλι που με έπεισε να μετακινηθώ από το διαμέρισμα που ζούσα με τη μητέρα μου και να βρω το δικό μου διαμέρισμα στα 19 μου. Μου είπε «είσαι 19-20 χρόνων, μπορεί να φέρεις μια κοπέλα στο σπίτι», τού είπα «δεν το κάνω αυτό» (γέλια) και μού είπε «πρέπει να βρεις τον δικό σου χώρο» και με έπεισε να μετακομίσω από το διαμέρισμα των γονιών μου.
Ευχαριστώ τους συμπαίκτες που κάνουν τη ζωή μου πιο εύκολη, όπως ο Ντέιμ (Λίλαρντ), ο Μπρουκ (Λόπεζ). Είμαι χαρούμενος για αυτή τη στιγμή και ελπίζω οι άνθρωποι να μπορέσουν να νιώσουν το ίδιο καλά όπως εγώ. Είναι και θέμα σταθερότητας. Να προσπαθείς κάθε ημέρα, να επιμένεις, να βοηθάς την ομάδα σου και να βελτιώνεσαι ατομικά. Μια από τις πιο εύκολες σεζόν που στο NBA ήταν η τέταρτη, η πρώτη που μπήκα στο All-Star Game.
Ήταν η πιο εύκολη χρονιά μου, γιατί κανείς δεν με εκτιμούσε, δεν με σεβόταν, κανείς δεν ήξερε ποιος ήμουν. Μετά από αυτό έγινε όλο και πιο δύσκολο και μετά πρέπει να είσαι πιο έξυπνος από αυτούς. «Αν δεν θέλουν να πάω από αυτό τον δρόμο, εγώ θα πάω από τον άλλο δρόμο». Πρέπει να έχεις πείσμα κάθε βραδιά. Είναι πολλοί οι 20.000 πόντοι, αλλά μπορώ να φανταστώ και αυτούς που έφτασαν στους 30.000 πόντους, όπως ο Κέβιν Ντουράντ ή ο ΛεΜπρόν που έφτασε στους 40.000 πόντους. Πρέπει να αναγνωρίσεις πόσο σπουδαίοι είναι. Όταν βγαίνεις, όμως, στο παρκέ παλεύεις, είμαι μαχητής. Πρέπει να εκτιμάς πόσο δύσκολο είναι να είσαι σταθερός κάθε μια βραδιά, σε back-to-back ματς, ακόμα και όταν πνευματικά δεν είσαι εκεί που πρέπει να είσαι, αλλά και πάλι δίνεις το «παρών» για την ομάδα.
Όταν παίζω κόντρα σε αυτούς τους παίκτες και το ανάποδο, θέλουμε να νικήσουμε ο ένας τον άλλο, αλλά μετά το παιχνίδι υπάρχει σεβασμός. Αν νιώθω όπως νιώθω στη 12η χρονιά μου, δεν μπορώ να φανταστώ πώς νιώθει KD στην 18η ή ο ΛεΜπρόν στην 22η ή ο Στεφ στην 17η ή ο Γιόκιτς στην 11η. Πρέπει να βγάλεις το καπέλο σε όλους αυτούς».
Όσον αφορά στον στόχο για τους 30.000 πόντους, ο Αντετοκούνμπο, τόνισε: «Ναι, θα φτάσω. Σίγουρα θα φτάσω, 100%. Δεν ξέρω πώς θα το κάνω, αλλά θα επιμένω κάθε ημέρα και θα τα καταφέρω. Δεν είναι στόχος μου, δεν νομίζω ότι μετράει στο legacy αν σκοράρεις 25.000 ή 27.000 ή 30.000. Νομίζω κερδίζεις περισσότερο σεβασμό με τις νίκες και όσο μεγαλώνεις αυτό κυνηγάς. Όταν μιλάω για αναγνώριση δεν εννοώ από τον καθένα, αλλά από τους σπουδαίους, από αυτούς που το έχουν καταφέρει πιο πριν. Δεν κοιτάζει κανείς αν πέτυχες 30.000 πόντους, αλλά πόσο σταθερός είσαι και αν κερδίζει η ομάδα σου. Δεν είναι ένας από τους στόχους μου, αλλά όντας συγκεντρωμένος στις νίκες νομίζω ότι θα φτάσω εκεί».
