Η φετινή μάχη για τον τίτλο της Super League δεν έχει τον αμφίρροπο και άκρως συναρπαστικό χαρακτήρα της περσινής, που κρίθηκε στο νήμα, με το τρομερό διπλό του ΠΑΟΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Η αγωνιστική ανωτερότητα του Ολυμπιακού, που έχει εξασφαλίσει ένα πολύ σημαντικό αβαντάζ, σχεδόν προδικάζει την τελική έκβαση της αναμέτρησης για τον θρόνο του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Οι Πειραιώτες ορίζουν απολύτως την τύχη τους, καθώς έχουν προβάδισμα επτά βαθμών έναντι της ΑΕΚ, δέκα έναντι του Παναθηναϊκού και 14 έναντι του ΠΑΟΚ. Αν δεν συμβούν, λοιπόν, πράγματα και θαύματα, θα κατακτήσουν άνετα τον τίτλο, λίγο μετά τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την ίδρυσή τους.
Η επιτυχία των ερυθρόλευκων φέρει ασφαλώς τη σφραγίδα του σπουδαίου Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ που, δουλεύοντας μεθοδικά, κατάφερε να δημιουργήσει μία ομάδα υψηλής ποιότητας, η οποία υπερέχει σαφώς σε όλους τους τομείς, σε σχέση με τους υπόλοιπους διεκδικητές του πρωταθλήματος. Ο Ολυμπιακός είναι η μοναδική ομάδα που δεν έχει ηττηθεί στην έδρα της και μετρά 9 νίκες και 4 ισοπαλίες σε 13 ματς στο απόρθητο «Γ. Καραϊσκάκης». Η μετατροπή της έδρας του σε «φρούριο» είναι ένα από τα μυστικά της επιτυχίας.
Το αγωνιστικό πισωγύρισμα του ΠΑΟΚ
Ο ΠΑΟΚ κατέκτησε πέρσι το πρωτάθλημα με ένα απίθανο ντεμαράζ στις τελευταίες τέσσερις αγωνιστικές των πλέι οφ αλλά πρέπει να σημειωθεί πως ήταν πρώτος και στο φινάλε της κανονικής περιόδου της σεζόν 2023-24. Ο Δικέφαλος ηγείτο της κούρσας για τον τίτλο με 60 βαθμούς και ακολουθούσαν η AEK με 59, ο Ολυμπιακός με 57 και ο Παναθηναϊκός με 56.
Δέκα μήνες μετά τον θρίαμβο στο σπίτι του «αιώνιου» αντιπάλου, Άρη, που σφράγισε την κατάκτηση του τέταρτου πρωταθλήματος της ιστορίας του, ο ΠΑΟΚ μοιάζει με σκιά της ομάδας που θαύμασε πέρσι όλη η Ελλάδα και μπαίνει στα φετινά πλέι οφ ως τέταρτος, έχοντας 46 βαθμούς. Ξεκινά δηλαδή με μειονέκτημα τεσσάρων πόντων έναντι του τρίτου Παναθηναϊκού, επτά έναντι της δεύτερης ΑΕΚ και... 14 βαθμών έναντι του πρωτοπόρου Ολυμπιακού.
Μπορεί το κλισέ να λέει πως στο ποδόσφαιρο τα πάντα μπορούν να συμβούν, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι πιθανότητες διεκδίκησης του τίτλου είναι μηδαμινές. Εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση είναι η δεύτερη θέση που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League και ο μόνος στόχος που μοιάζει επιτεύξιμος είναι η κατάληψη της τρίτης θέσης (αν ο Ολυμπιακός κάνει το νταμπλ, ο τρίτος της κατάταξης θα μετάσχει στα προκριματικά του Europa League), σε βάρος του ασταθούς Παναθηναϊκού.
Μία από τις αιτίες της βαθμολογικής καθίζησης του ΠΑΟΚ είναι οι κάκιστες επιδόσεις στα ντέρμπι. Ο Δικέφαλος μετρά τρεις ισοπαλίες και πέντε ήττες κόντρα σε Ολυμπιακό, ΑΕΚ, ΠΑΟ και Άρη. Εξίσου μεγάλο πρόβλημα είναι και τα απογοητευτικά αποτελέσματα στην Τούμπα. Ο ΠΑΟΚ κατέγραψε τη χειρότερη εντός έδρας επίδοσή του μετά τη σεζόν 1961-62, αφού ο απολογισμός ήταν πέντε νίκες, δύο ισοπαλίες και πέντε ήττες!
Η τελευταία ευκαιρία του Άρη
Απογοητευτική πορεία έκανε και ο Άρης, που έμεινε εκτός πλέι οφ και θα αρκεστεί στη διεκδίκηση της πέμπτης θέσης. Αν τα καταφέρει, πιθανότατα θα εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στα προκριματικά του Conference League. Απαραίτητη προϋπόθεση είναι να μην καταλήξει το κύπελλο στα χέρια ενός εκ των ΟΦΗ, Αστέρα, καθώς σε αυτήν την περίπτωση, η πέμπτη θέση δεν οδηγεί στην τρίτη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Λόγω του νέου συστήματος, η διαφορά του Άρη έναντι των Αστέρα, ΟΦΗ και Ατρόμητου μειώθηκε στους τρεις βαθμούς (21 έναντι 18) κι έτσι το μίνι πρωτάθλημα των θέσεων 5-8 προμηνύεται εξαιρετικά ενδιαφέρον.
Οι κιτρινόμαυροι δεν θα έχουν εύκολη δουλειά και αυτό φαίνεται καθαρά από τα αποτελέσματα της κανονικής περιόδου κόντρα στις θεωρητικά υποδεέστερες ομάδες που θα κληθεί να αντιμετωπίσει στα πλέι οφ. Αν ανατρέξει κανείς στα ματς που προηγήθηκαν, διαπιστώνει ότι ο Άρης έχει πανηγυρίσει μόλις μία νίκη κόντρα στους ανταγωνιστές του, αυτή κόντρα στον Ατρόμητο, στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής (7/12).
Στην κορυφή βρίσκεται ο ΟΦΗ με 11 βαθμούς και δύο νίκες κόντρα στον Άρη και ακολουθεί ο Αστέρας με 10, έχοντας μία νίκη και μία ισοπαλία απέναντι στους κιτρινόμαυρους.
Η κατάταξη των τεσσάρων ομάδων του γκρουπ 5-8, βάσει των αποτελεσμάτων της κανονικής περιόδου, είναι η εξής: ΟΦΗ 11, Asteras AKTOR 10, Ατρόμητος 6, Άρης 5.
Όπως γίνεται αντιληπτό, παρά το μικρό βαθμολογικό προβάδισμα με το οποίο εισέρχεται στη διαδικασία, ο Άρης δεν έχει εξασφαλισμένη την πέμπτη θέση.
